Virgil Griffith, pengembang crypto yang dituduh membantu Korea Utara menghindari sanksi dengan berbicara di konferensi crypto Pyongyang pada 2019, sekarang harus menghadapi juri.
Seorang hakim federal New York telah menolak mosi pengembang Ethereum untuk menolak tuntutan pidana atas tuduhan dia membantu rezim Korea Utara untuk mengabaikan sanksi AS.
Pengembang dan mantan peretas, Virgil Griffith, dituduh membantu Korea Utara menghindari sanksi ekonomi dengan menyampaikan pidato selama konferensi blockchain Pyongyang pada April 2019.
Law360 melaporkan bahwa dalam mosi, Griffith telah mengklaim bahwa pidato yang dia sampaikan di Pyongyang Blockchain dan Konferensi Cryptocurrency dilindungi oleh hak Amandemen Pertama untuk kebebasan berbicara.
Griffith juga meminta undang-undang khusus, mengklaim bahwa dia tidak dapat mempersiapkan persidangan karena dakwaan empat halaman terhadapnya “singkat dan tidak jelas,” dan tidak memiliki detail spesifik yang menguraikan tindakan kriminalnya. Namun, hakim juga menolak permintaan ini, menemukan bahwa “pemberitahuan yang memadai atas tuduhan terhadap Griffith” telah diberikan.
Hakim mengutip pesan teks yang diduga dikirim Griffith kepada rekan-rekannya selama menjelang konferensi, yang menyatakan:
“Kami ingin melakukan perjalanan Ethereum ke DPRK dan menyiapkan node Ethereum .Ini akan membantu mereka menghindari sanksi saat ini pada mereka.”
Pesan lain tampaknya mencatat bahwa sementara Griffith tidak tahu persis apa tujuan kepentingan pemerintah Korea Utara dalam aset kripto, dia berspekulasi bahwa itu adalah “mungkin menghindari sanksi.”
Nasib Griffith sekarang harus ditentukan oleh juri.
Pada Januari 2019, departemen luar negeri AS menolak permintaan Griffith untuk melakukan perjalanan ke ibu kota Korea Utara untuk membahas “penerapan teknologi blockchain untuk bisnis dan anti-korupsi”.
Meskipun ditolak, Griffith berhasil meminta persetujuan dari Misi PBB Republik Demokratik Rakyat Korea di Manhattan, dan mendapatkan visa satu bulan kemudian.
Departemen Kehakiman mengumumkan penangkapan Griffith pada 29 November 2019, dengan pengacara AS Geoffrey Berman menuduh bahwa Griffith “memberikan informasi yang sangat teknis kepada Korea Utara, mengetahui bahwa informasi ini dapat digunakan untuk membantu Korea Utara mencuci uang dan menghindari sanksi”.
Dakwaan Januari 2020 mendakwa Griffith berkonspirasi untuk melanggar Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional dengan berusaha memberikan “layanan” kepada Korea Utara.
Sementara Griffith mengklaim pidatonya dilindungi oleh tindakan “pembebasan informasi” – mencirikan presentasi sebagai penyampaian “informasi yang dapat dipelajari dengan mudah dari penelusuran Google” – penuntut mengklaim bahwa pidato tersebut dapat memberdayakan pemerintahan Kim Jong Un untuk menghindari sanksi dan pencucian uang.
Hakim juga mencatat bahwa fakta bahwa Griffith tidak menerima remunerasi finansial untuk pidato tersebut mungkin tidak memengaruhi keputusan juri, dengan menyatakan:
“Bahkan jika presentasi Griffith di konferensi, yang diambil secara terpisah, tidak memenuhi syarat sebagai penyediaan layanan, atau dikecualikan berdasarkan pengecualian informasi, bukti di pengadilan mungkin cukup untuk menunjukkan kesalahannya dalam berkonspirasi untuk memberikan layanan.”